Anti stress chevaux : comprendre le stress et aider son cheval à s’apaiser

Bonjour !
Cheval stressé, ambiance tendue, et pourtant on rêvait d’une balade à cheval dans le calme et la confiance… Ne manquez pas le guide des 16 astuces simples pour des balades plus calmes et plus sûres. Un concentré de conseils utiles à télécharger gratuitement juste ici ! 🙂

Le stress chez le cheval est fréquent. La peur aussi. Il n’y peut rien. C’est une proie. Le stress, la peur, lui ont permis de survivre face aux prédateurs depuis plusieurs millions d’années.

C’est toujours important de se souvenir de ça car il est normal qu’un cheval ait peur ou soit stressé : c’est l’activation d’un instinct de survie ancestral.

Alors on pourrait se dire : mais comment faire ? La lutte est perdue d’avance. Mais en réalité il ne s’agit pas de chercher à supprimer à tout prix le stress du cheval.
Le véritable enjeu est plutôt de comprendre ce qui le déclenche, ce qui l’amplifie et d’être en tant que cavalier celui qui va savoir accompagner son cheval pour l’aider à s’apaiser et éviter l’escalade de la peur et du stress.

Chaque être humain est différent. Chaque cheval aussi. Et ce qui stresse l’un peut laisser l’autre complètement indifférent : Oural est stressé par les plaques d’égoût et le vent, Ecume, une jument avec qui je me baladais quand j’étais adolescente avait peur des papillons et de l’orage et je suis sûre que votre cheval a ses propres sources de stress que vous avez déjà identifiées : stress en croisant des voitures en balade, stress quand un chien surgit de nulle part, stress quand il entend les tirs des chasseurs, etc.

Chaque cheval est différent, oui mais il existe heureusement des leviers concrets, liés à l’environnement, au travail, au matériel ou encore au comportement du cavalier qui permettent de réduire le stress et d’installer plus de sérénité au quotidien et pendant ses balades à cheval. C’est ce dont on va parler dans cet article : j’ai essayé de lister les antistress chevaux qui fonctionnent. 

Comment s’expriment le stress et la peur chez le cheval ?

L’idée ici est de regarder les premiers signes pour pouvoir désamorcer plus facilement la situation. Voici des exemples d’expression d’un début de stress chez le cheval : 

• un port de tête qui se redresse, en vigilance, une encolure qui se tend
• un petit changement de cadence
• une respiration qui devient un peu saccadée ou plus rapide
• les oreilles qui se figent
• un cheval qui fait plus de crottins que d’habitude
• une difficulté à rester immobile.

Savoir reconnaître comment son cheval exprime les premiers signes de stress est essentiel parce que cela va vous permettre d’éviter une situation d’escalade : 

• cheval qui refuse d’avancer
• cheval qui fait demi tour
• cheval qui se cabre
• cheval qui embarque, etc.

Comme les chevaux ne réagissent pas tous pareil, essayez aussi de décrypter à quelle catégorie votre cheval appartient plutôt : 

• le stress le rend explosif
• le stress le fige
• le stress le fait le replier sur lui-même, il continue d’avancer mais il est moins présent (il répond moins aux aides, il est stressé intérieurement mais le montre très peu).

Qu’est-ce qui peut faire stresser mon cheval ?

On peut regrouper les différents stress en trois grandes familles. 

Le stress vient du cavalier

On dit souvent que les chevaux sont des éponges et c’est vrai. Avec un cavalier confiant, rassuré, souriant, il aura tendance à être beaucoup plus détendu et calme. Avec un cavalier stressé, qui a peur, le cheval va sentir les émotions négatives et le cavalier lui envoie alors un mauvais message. 

Monter à cheval c’est difficile et c’est beau. Le cavalier, avant de s’occuper des émotions du cheval, doit d’abord gérer les siennes sinon ça ne fonctionnera pas. 

Le stress vient de l’environnement

Un véhicule qui klaxonne, l’effet de surprise d’un chien qui apparaît au détour d’un chemin, un cycliste qui arrive par derrière, le vent qui fait tournoyer puis tomber les feuilles, une odeur qu’on ne sentira pas mais que votre cheval a bien senti lui : en balade à cheval, les sources de stress sont multiples.
Essayez de vous demander : y a t il des éléments qui perturbent davantage votre cheval ? D’autres qui au contraire ne sont pas stressants pour lui ?

Petit exemple de ce à quoi vous pouvez vous retrouver confronté avec votre cheval en balade : l’automobiliste qui klaxonne…  Heureusement c’est rare mais si vous vous baladez souvent à cheval, cela vous est déjà sans doute arrivé au moins une fois.

Le stress vient d’un inconfort ou d’une douleur 

On oublie parfois la question du matériel mais on peut enquêter aussi sur cette thématique, se renseigner auprès d’un saddle fitter ou d’un bit fitter. Du matériel qui blesse, qui est inconfortable est une source de stress pour le cheval.
De petits signes peuvent vous indiquer qu’il y a peut-être une piste à suivre : cheval qui couche les oreilles au moment de mettre le filet ou au moment où on pose la selle sur son dos.
Si vous pensez qu’il y a un inconfort, une séance d’ostéopathie pourrait aussi aider votre cheval : un faux mouvement au pré est vite arrivé, on ne peut pas suivre 24 heures sur 24 les faits et gestes de nos chevaux. 

Bref, notre cheval a besoin de bien-être physique pour se sentir bien. Malheureusement il ne parle pas notre langue, alors il va falloir décrypter la sienne, faire attention aux signes, aux gestes.

Anti stress chevaux : les solutions pour apaiser son cheval

Anti stress chevaux : les actions qu’on peut mener sur l’environnement

Est-ce que vous connaissez les 3F ? C’est une façon très synthétique de décrire les besoins essentiels d’un cheval : 

• le f de forage/food (foin ou herbe à volonté)
• le f de freedom (de l’espace et une vie en extérieur, le pré étant l’idéal)
• le f de friends (la vie en troupeau, dans un troupeau où les chevaux s’entendent bien).

Imaginons un cheval qui vit en boxe, sans possibilité de trop se déplacer, sans grand lien avec l’extérieur et sans autres chevaux. Imaginons maintenant un cheval qui vit au pré et en troupeau : quelle sera sa réaction quand il entendra le TGV passer ? Quand il verra un oiseau s’envoler précipitamment ? Il sera beaucoup plus détendu que le cheval au box qui n’aura pas ces habitudes : l’oiseau qui s’envole, le bruit du TGV qui passe. Sans compter que le cheval au pré aura pu marcher et sera plus détendu que le cheval qui est resté au boxe toute la journée et n’a qu’une envie : de l’espace, du mouvement là maintenant.

Bref, un cheval détendu c’est un cheval dont on respecte les besoins. D’où l’important de remettre au centre ces fameux 3 F. 

Quand on part en balade à cheval, on ne peut pas tout prévoir. Il va y avoir des imprévus, des sources de stress contre lesquelles on ne peut rien. Pour affaiblir ces imprévus, créer une routine est une bonne solution, grâce à des sorties régulières, en utilisant les mêmes chemins, tout cela va avoir un effet rassurant sur son cheval. 

Dans la vidéo ci-dessous par exemple, on se retrouve malheureusement sur le pont au moment où le TGV passe dessous. Le principal problème c’est le bruit que fait le TGV en passant : un bruit vraiment stressant pour les chevaux. C’est l’exemple même d’une situation qui peut être stressante pour le cheval. Ici elle l’est un peu : on voit Oural qui est attentif, qui agite les oreilles qui regarde en direction du TGV mais il n’y a pas d’escalade de stress en partie parce que son pré, quand même assez proche des rails, fait qu’il entend très souvent le bruit lointain du TGV qui passe. Il s’est habitué. Un autre point aussi c’est que je le rassure avec ma voix (on regardera ensemble les solutions du cavalier pour rassurer un peu plus bas).

Anti stress chevaux : adapter les sorties en tenant compte de son cheval 

Beaucoup de cavaliers cherchent une solution anti-stress pour leur balade alors que c’est souvent la préparation de la balade qui peut déjà faire  la différence : 

• un cavalier bien dans ses bottes (confiant, calme, heureux)
• une préparation du cheval tranquille et détendue (brossage, pieds, mettre la selle et le filet)
• du travail à pied pour construire une relation de confiance.

Une fois en extérieur, le travail continue : être le guide de son cheval, lui montrer que vous vous occupez bien de lui et que vous avez les bonnes réactions dans des situations pas simples, voilà qui va au fur et à mesure construire une confiance de votre cheval en vous. Cette confiance va tout changer : votre cheval va s’en remettre à vous.

Une autre astuce consiste à partir en balade avec un autre cheval, déjà assez mûr dans les sorties en extérieur, qui fait un bon duo avec son cavalier. C’est le top pour rassurer un cheval stressé.
Attention là encore, si vous choisissez l’option de partir en groupe, à plusieurs, cela pourra avoir des vertus apaisantes pour votre cheval mais cela pourrait l’exciter aussi (voir cet article sur le sujet).
Il y a aussi des chevaux beaucoup plus sereins quand ils sortent seuls avec leur cavalier (question d’habitude, de caractère aussi) donc cela dépendra de votre cheval, mais aussi de vous : quelle situation vous détend car cette situation détendra aussi votre cheval. 

Anti stress chevaux : notre Comportement de cavalier en extérieur 

On l’a dit plus haut : le cheval est une éponge pour nos émotions. Il ressent les émotions positives, les émotions négatives. Et comme vous l’imaginez, il sera beaucoup plus en confiance avec un cavalier zen. Ce n’est pas toujours facile d’être zen, surtout dans des situations compliquées, mais voici quelques conseils pour travailler sa zénitude et montrer à son cheval que l’on est son guide et qu’il peut compter sur nous : 

• lui parler pour le rassurer
• comprendre quelles réponses de notre part le sécurise davantage : par exemple, est-il plus à l’aise quand on passe un passage difficile à cheval ou en descendant et en se mettant à côté de lui ou devant lui ?
• travailler sa posture et sa respiration pour rester calme (des exercices de respiration qui peuvent se faire avant de monter à cheval, mais aussi pendant, et l’un d’eux peut être de chanter !)
• être focus sur l’instant présent pour anticiper et gérer les potentiels soucis : ce n’est pas le moment de penser à ce qu’on va faire pour le dîner de ce soir, ni de regarder sur son portable si le kiné a confirmé le rendez-vous du jeudi… à la place on regarde ce qui est devant nous, sur les côtés, derrière, et on profite du paysage en même temps
• faire confiance à son cheval, notamment avec des rênes détendues qui lui permettent de pouvoir par exemple tourner l’encolure pour qu’il puisse regarder s’il a par exemple entendu quelque chose.

L’ultime graal de tout cela, c’est d’avoir un cheval qui nous fait confiance et un cavalier qui fait confiance à son cheval : cette confiance mutuelle c’est le meilleur antistress. Cela prend du temps, mais c’est tellement magique que ça en vaut la peine. 

Dans cette vidéo, on se retrouve face à un environnement qui a changé : il a beaucoup plu alors le passage (déjà compliqué) pour passer sous le TGV avec le canal d’un côté est devenu une gigantesque flaque d’eau. Oural n’aime pas trop mettre les pieds dans l’eau dans ce genre de flaques car il ne voit pas où il va mettre les pieds. Il est hésitant, on sent que le stress pourrait arriver. Alors je le rassure avec la voix, je lui laisse le temps, tout en lui demandant d’y aller pour ne pas qu’il hésite trop longtemps (il y a quand même le TGV qui pourrait arriver).

Compléments antistress pour chevaux ? Faut-il tester ? 

Il existe énormément de compléments pour les chevaux, naturels, à base de plantes, avec pour objectif de réduire le stress. On va en parler pour terminer cet article.
Quelques cas où des compléments antistress pour chevaux peuvent aider : 

• un stress ponctuel
• un transport
• déménagement d’une écurie à une autre et changement d’environnement. 

Compléments antistress chevaux : quelques principes à garder en tête : 

• toutes les plantes ne sont pas bonnes pour la santé donc bien se renseigner avant
• il faut donner la bonne dose pour que le complément soit efficace
• un cheval sera plus ou moins sensible à telle plante, tel complément

Se rapprocher d’un professionnel est donc une bonne idée soit pour valider son choix qu’on a fait grâce à des recherches ou en s’inspirant d’autres expériences de cavaliers.

La solution qui revient le plus souvent 

En lisant de nombreux groupes et forums, j’ai noté que la solution qui revenait le plus était l’utilisation de la fleur de Bach qui détend et apaise les chevaux.
Il en existe un pour animaux : Fleurs de Bach rescue, sans alcool.
Plusieurs cavalières l’utilisent elles aussi pour elles-mêmes en rappelant que pour un cheval détendu il faut un cavalier détendu.

Le magnésium, cité plusieurs fois

Une cure de magnésium, plusieurs cavalières en parlent pour réduire l’énervement et l’anxiété de leur cheval, souvent des juments.
Ce peut être juste du magnésium ou un complément à base de magnésium comme Sectolin equivital nervo ou les pellets de magnésium d’Annimally avec de la vitamine B 12 et de la vitamine E en plus.

Anti stress chevaux : les autres compléments 

Chaque cavalier cite le sien : 

• le complément Cura naturale Relaxant, utilisé notamment pour le transport et le changement de pension par une cavalière, il revient quand même à trois reprises (composition : macérats de bourgeons de figuier, tilleul, olivier, sous forme liquide à donner directement ou intégré à la ration)
• Silent 4 chez Ron Fields Nutrition Europe (poudre végétale composée de ocimum sanctum, racines de withania somnifera, bacopa monnieri, phyllanthus emblica, racines de gingembre, nardostachys jatamansi)
• Equistress des Laboratoires ESC composé là encore de plantes (camomille matricaire, angélique, aubépine, chicorée, escholtzia, houblon, lithothamne, mélisse, menthe poivrée, chlorure de magnésium, carbonate de calcium) à incorporer dans la ration
• Magic qui existe en poudre, en liquide ou seringue, peut être donné en mélangeant à la ration (composition 100% naturelle : oxyde de magnésium, farine d’herbe, houblon, millepertuis, carbonate de calcium, huile de colza, levure de bière, graines de fenugrec, oligofructose, extraits de  saccharomyces cerevisiae)
• Zzen d’Audevard, en format liquide ou seringue (composition : chlorure de magnésium, sorbitol, monopropylène glycol, mélasse de canne à sucre, sel de sodium d’acides organiques/benzoate de sodium)
• RG zen, cette fois-ci on est sur des huiles essentielles (vétiver, lavande, patchouli, vanille, huile de coco)
• Trypto stress de chez Equibao sous format liquide (composition : eau, houblon, chlorure de magnésium, anémone, aubépine, camomille romaine, jasmin sambac)
• Distri cool chez Distri Horse 33 à base de plantes apaisantes et sous forme liquide (camomille, passiflore, valériane, L-tryptophane : 1000 mg/L, vitamine B12 : 100 mg/L et arôme pomme verte.

Anti stress chevaux : LPC Anxious flash pour un trajet en van

Dans le cas où vous cherchez quelque chose pour limiter le stress de votre cheval lors d’un trajet en van, plusieurs cavaliers ont testé et conseillent LPC anxious flash en format seringue à donner le jour du trajet.

Les compléments anti stress chevaux sont-ils une solution miracle ? 

Difficile de répondre à cette question.  Dans certains cas ponctuels comme le transport du cheval cela peut très bien fonctionner : le produit va faire effet et le cheval sera plus serein et plus décontracté pour son voyage en van ou en camion.
Mais il faut garder en tête que le complément ne va pas régler la cause : il va simplement réduire le stress à un moment donné.
Comme solution pour un cas isolé et stressant ça peut donc être intéressant, mais si le stress de votre cheval est quotidien, il va falloir en trouver les causes et travailler sur des solutions comme celles que l’on a vu plus en haut dans l’article. 

En gros les compléments ne remplacent pas un diagnostic vétérinaire, ne corrigent pas un problème de fond, ni ne traitent une douleur ou un inconfort qui viendrait de la selle, du filet ou d’une partie du corps bloquée.

Anti stress chevaux : pour conclure

La bonne nouvelle c’est qu’il existe plusieurs anti stress pour nos chevaux, on vient de le voir. 

L’objectif de cet article, c’était aussi de vous proposer déjà un cheminement : avant toute solution, déjà comprendre votre cheval pour pouvoir adapter votre réponse et l’accompagner vers moins de stress. 

Chaque cheval est différent, la façon dont vous allez l’observer va beaucoup vous aider et là encore, n’hésitez pas à faire appel à des professionnels.