Randonnée à cheval Charente Maritime : partez avec votre cheval sur la Route des Cardinaux !

Partir plusieurs jours avec son cheval sans passer des heures à chercher des chemins praticables, un hébergement adapté ou les professionnels à contacter si on a un problème pendant la randonnée, c’est un sacré gain de temps et de sécurité pour nous les cavaliers !
Et bonne nouvelle, sur la Route des Cardinaux, une grande partie de cette organisation a déjà été pensée pour faciliter la vie des cavaliers.

Je vous explique ça dans cet article qui a été rédigé en partenariat avec le collectif “Route des Cardinaux Charente-Maritime” animé par Charentes Tourisme et le Département pour vous faire découvrir la Route des Cardinaux et son carnet de séjour dédié aux cavaliers randonneurs.

Connaissez-vous la Route Européenne D’Artagnan ?

Qu’est-ce que c’est ? 

Cette route, classée comme un itinéraire culturel du Conseil de l’Europe est le seul itinéraire européen équestre avec tous les services associés.
Cette route s’étend sur plus de 10 000 kilomètres, 6 pays et 17 régions !
Les pays concernés sont : France bien sûr, Belgique, Allemagne, Pays-Bas, Italie et Espagne.
Et il y a en tout 6 itinéraires.

Randonnée équestre Charente Maritime : la Route des Cardinaux

La Route des Cardinaux, c’est l’un de ces 6 itinéraires et il a été inauguré à l’été 2025.
Charente Tourisme, le Département de la Charente-Maritime et les partenaires des territoires traversés ont mis en place tout ce qu’il faut aux cavaliers pour partir randonner : 

• 350 kilomètres de sentiers balisés qui traversent la Charente-Maritime
• des hébergements qui accueillent les cavaliers et leur monture
• une liste de vétérinaires, ostéos et maréchaux ferrants à proximité du tracé.
  

Redonner une place aux cavaliers et à leurs chevaux 

Comme moi peut-être, vos itinéraires de balade ne sont pas de tout repos… Trouver un point de passage pour passer au-dessus ou sous l’autoroute, idem pour les rails du TGV, faire plusieurs centaines de mètres sur des routes fréquentées, les nombreuses propriétés privées… Bref, randonner à cheval en France, on le sait ce n’est pas toujours simple et c’est même de plus en plus compliqué parce que les infrastructures se développent, les propriétés privées aussi.

Alors quand un département met tout en œuvre pour créer une route équestre de 350 kilomètres intégralement balisée, met à disposition l’itinéraire et propose dans un carnet tout ce qu’il faut pour organiser sa randonnée, pour les cavaliers passionnés d’extérieur, c’est un rêve qui devient réalité !

La Route des Cardinaux fait donc 350 kilomètres avec peu de passages sur les routes. Vous croiserez plus de piétons et de cyclistes que de voitures ! Parfait pour un itinéraire équestre.

Randonnée à cheval Charente Maritime : des randonnées sportives, culturelles et en pleine nature

La randonnée à cheval c’est un peu 4 activités dans une : 

• la pratique de l’équitation; le sport 
• la connexion avec son cheval
• l’observation des paysages et de la beauté de la nature
• des visites culturelles et historiques.

C’est ce que propose la Route des Cardinaux avec : 

• des chemins et pistes propices au trot et au galop
• une route idéale pour partager de bons moments avec son cheval
• des paysages variés qui passent dans la forêt, les plaines en Coeur de Saintonge et les marais de l’estuaire de la Gironde
• des villages historiques sur l’itinéraire, des abbayes, des églises, des châteaux et un tracé qui s’inspire de la vie de D’artagnan au XVIIème siècle et de sa vie romancée par Alexandre Dumas.

Le saviez-vous ?

Il existe un livret du Mousquetaire ! Vous pouvez le récupérer auprès de l’AERA (Association Européenne de la Route d’Artagnan) en version papier ou en version numérique. 

Mais que fait-on avec ce livret du Mousquetaire ? Il permet de visualiser son parcours sur La Route D’artagnan et d’en garder un souvenir grâce aux tampons apposés à chaque halte. Vous pouvez donc le demander pour votre randonnée sur La Route des Cardinaux.
Il y a aussi d’autres distinctions : 

• “Mousquetaire d’or” pour les cavaliers qui auront chevauché sur l’intégralité de la route de D’Artagnan, 
• “Mousquetaire d’argent” pour les chevauchées de 800 kilomètres et 
• “Mousquetaire de Bronze” pour les randonnées de 400 kilomètres !

Vous trouverez également dans ce livret la charte éthique du cavalier randonneur. 

Le carnet de séjour de La Route des Cardinaux

Comme je vous le disais, le collectif a créé un carnet de séjour pour les cavaliers. Ce carnet vous donne toutes les informations pour planifier une randonnée sur la Route des Cardinaux. 

Attention, ce carnet s’adresse aux cavaliers confirmés qui souhaitent partir en autonomie avec leurs chevaux pendant plusieurs jours.
Votre cheval doit être habitué à l’extérieur (différents terrains, croisement de piétons, voitures ou vélos, ponts, imprévus, etc).

350 kilomètres, c’est un sacré voyage. Alors dans ce carnet, vous trouverez des randonnées sur trois ou quatre jours de 50 à 83 kilomètres pour les cavaliers confirmés. 

Le carnet est disponible gratuitement, il vous suffit de le télécharger sur le site d’Infiniment Charentes sur la page À cheval sur La Route des Cardinaux. 

Randonnée à cheval Charente Maritime : les propositions de randonnées sur 3-4 jours

Vous y trouverez 5 propositions d’itinéraires de randonnées : 

• 3 jours de Dampierre-sur-Boutonne à Le Mung, 68 kilomètres (vignes, belles vues, sous-bois, prairies, églises et anciens lavoirs à découvrir)
• 3 jours de Le Mung à Pont-l’Abbé-d’Arnoult, 50 kilomètres (forêts, chemins le long de la Charente, belles vallées et tout un patrimoine architectural : citadelles, églises, lavoir, le petit + si vous le souhaitez c’est la possibilité d’excursions à vélo jusqu’à la Citadelle de Brouage ou à Rochefort pour son musée de la Marine)
• 3 jours de Pont-l’Abbé-d’Arnoult à Cozes, 83 kilomètres dans les vallées, les vignobles et les bois avec de nombreuses églises romanes et abbayes saintongeaises.
• 4 jours de Saint-André-de-Lidon à Saint-Bonnet-sur-Gironde, 70 kilomètres (toujours un beau patrimoine culturel avec de nombreuses églises mais aussi des ports cette fois-ci, le paysage change avec l’estuaire de la Gironde et les marais)
• 3 jours de Petit Niort Mirambeau à La Clotte, 76 kilomètres (forêts et petits villages au programme, mais aussi des lacs et des étangs, des châteaux et des églises romanes).

Pour vous procurer les traces GPX et les informations de guidage, vous pouvez utiliser l’application Hudada.

Randonnée équestre Charente Maritime : les adresses utiles sur la Route des Cardinaux

Dans le guide, vous aurez également toutes les adresses utiles pour préparer votre randonnée : 

• les hébergements pour vos chevaux et vous avec des prestataires labellisés “Étape de la Route” pour chacun des 5 itinéraires (hébergements à moins de 3 kilomètres du tracé, avec pré ou paddock, foin ou granulés sur demande, points d’eau, mise à disposition d’un seau, abri pour le matériel et coordonnées des services utiles)
• une liste de vétérinaires, ostéos et maréchaux ferrants.

Randonnée à cheval Charente Maritime : la section conseils

Certaines pages du carnet donnent des conseils pour assurer sa sécurité et profiter au maximum de sa randonnée à cheval sur la Route des Cardinaux. 

Comment organiser le retour au point de départ à la fin de sa randonnée ?

Les itinéraires ne sont pas des boucles : quand vous arriverez à destination vous aurez donc besoin d’une organisation particulière. 

Le stationnement de votre van peut être envisagé chez certains hébergeurs (pensez à leur poser la question quand vous réservez la nuit).

Ensuite, pour revenir au point de départ, il y a plusieurs possibilités : 

• partir à plusieurs véhicules (vous en laissez un au départ et un à l’arrivée)
• se faire aider par un proche,
• voir directement avec les hébergeurs si certains proposent un service de transfert.

Concernant vos bagages, si vous avez besoin d’un transport, le plus simple est aussi de poser la question aux hébergeurs pour voir s’ils ont mis en place ce service. 

Randonnée équestre Charente Maritime :  Quelle saison privilégier ?

Comme souvent, le printemps et l’automne sont très agréables pour profiter des chemins à cheval, sans les fortes chaleurs ou le froid de l’hiver et avec moins de touristes.

Si vous faites le choix de l’été, anticipez les horaires en partant plus tôt le matin, anticipez également les points d’eau sur votre route et les pauses à l’ombre.

Randonnée à cheval Charente Maritime : pour conclure sur la Route des Cardinaux

La Route des Cardinaux réunit tout ce qu’un cavalier recherche quand il souhaite partir plusieurs jours avec son cheval : de beaux paysages, un patrimoine culturel et architectural, des chemins balisés et une organisation qui a été pensée pour faciliter la vie des cavaliers et des chevaux !

Alors, laquelle des 5 propositions de randonnée sur 3-4 jours vous fait envie ?

Le carnet de séjour est disponible ici en téléchargement. 

Le collectif “Route des Cardinaux Charente Maritime”, est composé du Département de la Charente-Maritime et de Charentes Tourisme en partenariat avec l’AERA, les territoires traversés et l’association équestre EquiLiberté. Il coordonne balisage, équipements, services et promotion pour que chaque randonnée se déroule en toute sérénité.

Pour les cavaliers qui n’ont pas de cheval, le collectif souhaite identifier à l’avenir des centres équestres proposant des randonnées sur la Route des Cardinaux.
Si vous avez un centre équestre et que vous êtes intéressé suite à la lecture de cet article, n’hésitez pas à envoyer un message.

La randonnée à cheval c’est l’aventure ! N’hésitez pas à consulter sur le blog l’interview de Coraline qui a fait un voyage de 1 200 kilomètres avec ses chevaux en France.