Selles équitation : comment se passe un rendez-vous avec une saddle fitter ?

Bonjour !
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Avec Oural, on a la même selle depuis plus de 10 ans. À l’époque, j’avais fait plusieurs essais de selle, auparavant on avait mesuré le dos d’Oural.
Après 4-5 essais de différentes selles sur un mois ou deux, c’est une selle Trec de Forestier qu’on a choisi (j’avais testé aussi Wintec, Gaston Mercier et JMS).

À l’époque, on entendait encore très peu parler des saddle fitters. Aujourd’hui on connaît un peu plus en France ces professionnels du monde du cheval dont l’objectif est de trouver pour chaque cheval une selle qui corresponde à sa morphologie et qui soit aussi confortable pour le cavalier et en adéquation avec les disciplines que le couple pratique.

Le saddle fitter a donc une connaissance approfondie de l’anatomie des chevaux, de la biomécanique et des multiples types de selles qui existent.

Une selle inadaptée au cheval peut causer de nombreux problèmes : 

• inconfort du cheval 
• douleurs, blessures
• compromettre la sécurité du cavalier
• et la santé du cheval.

L’objectif de cet article : vous raconter les étapes d’un premier rendez-vous avec un saddle fitter.

Mais d’abord, à quel moment peut-on avoir besoin d’un ou d’une saddle fitter ? 

Quelques éléments de réponse :

• au moment de l’achat d’un cheval, pour être sûr de lui trouver une selle adaptée à sa morphologie 
• pour faire une visite de contrôle de sa selle (plusieurs années avec sa selle, morphologie du cheval qui a un peu changé avec les années, doutes, etc.)
• lors des changements de rythme de travail (débourrage, reprise du travail après une convalescence, etc.)
• lors d’un changement de mode de vie.
  

Au niveau du prix, prévoir entre 70 et 120 euros pour une séance avec un saddle fitter.

Qu’est-ce qu’une selle idéale pour son cheval ?

C’est une selle qui va être confortable pour le cheval, adaptée à sa morphologie, 

• en répartissant le poids du cavalier sur une surface large sans point de pression
• en dégageant la colonne vertébrale du cheval et son garrot
• en veillant à ce que les reins (la partie lombaire du dos) soient dégagés 
• en laissant la mobilité à la scapula (l’os de l’épaule), cela veut donc dire qu’il faut faire attention à ne pas mettre la selle trop en avant).

Selles équitation et rdv saddle fitter : discuter de son cheval 

Dans un premier temps, le ou la saddle fitter va avoir besoin d’informations sur le cheval et le cavalier : 

• âge, 
• histoire, 
• mode de vie (boxe, paddock, pré)
• alimentation
• santé générale et blessures qu’il a pu avoir, santé générale,
• pieds (fer, pieds nus, soucis aux pieds)
•  discipline pratiquée et à quel rythme
• suivi vétérinaire/dentaire/ostéo

Ces informations vont lui permettre d’avoir une première idée générale des deux concernés dans l’affaire : le cheval et le cavalier.
Toutes ces données ont une influence sur la locomotion ou la posture du cheval, elles sont donc intéressantes à connaître pour le ou la saddle fitter.

Selles équitation et rdv saddle fitter : prendre les mesures

Le saddle fitter vient avec ce qu’on appelle un flexicurve (ou autre outil de mesure). Cet outil permet de réaliser des mesures techniques du dos pour construire ensuite un schéma de sa topographie.

On mesure : 

• la longueur maximale dont on dispose sur le dos du cheval pour connaître la longueur maximum de selle possible 
• la forme du  garrot : espace pour bouger sur les côtés et en hauteur.
• La forme du dos plus loin sous le siège
• La ligne de dos.

Grâce à ces mesures, on peut donc savoir par exemple quelle va être la longueur maximale d’une selle adaptée (là elle est dessinée sur le dos d’Oural).

Ces mesures vont donner des croquis comme celui ci-dessous. Sur l’exemple, on voit deux mesures à trois mois d’intervalle avec un changement de morphologie. 

En parallèle, ce contrôle physique permet de voir s’il existe des signaux d’inconfort, des tensions, des sensibilités sur le corps du cheval. Exemple : poser sa main le long du passage de sangle pour voir la réaction du cheval. 

Selles équitation et rdv saddle fitter : essai du matériel du cavalier 

Essai de la selle en statique

On essaie donc en statique le ou les tapis, la selle, la sangle, l’amortisseur s’il y en a un. Le ou la saddle fitter donne son avis sur le matériel en expliquant ses propos.

Quelques points importants que vous pouvez observer quand vous préparez votre cheval : 

• la scapula doit être laissée libre par la selle sinon elle est trop en avant et va gêner le cheval
• la ligne du tapis doit ressembler à la ligne du dos du cheval ( un cheval avec un garrot haut aura donc besoin d’un tapis très dégarroté et non d’un tapis droit)
• sur le tapis, bien vérifier aussi que le liseré (ou cordelette) du tapis cesse au niveau du passage de sangle pour éviter qu’il crée un point de pression
• privilégier les tapis sans poches et prendre à la place des sacoches fixées à la selle : c’est la selle qui portera et uniformisera le poids plutôt que le cheval qui porte le poids des sacoches.
• quand on a mis la selle, regarder s’il y a au moins 4 doigts entre le garrot et la selle, c’est le bon espace minimum à avoir (pensez y quand vous essayer une selle).

Les signes d’une selle pas adaptée

Il existe de nombreux signes qui peuvent laisser penser que la selle n’est pas adaptée : 

• des poils blancs sur le dos, sur une surface qui évolue
• une atrophie du trapèze qui marque une posture de compensation (vu sur Oural malheureusement)
• des creux ou bosses
• une morphologie peu harmonieuse
• le bas de l’encolure plus musclé que le haut de l’encolure
• un cheval souvent tête haute
• un ventre distendu bien que le cheval ne soit pas gros
• un cheval qui s’énerve, couche les oreilles quand on pose la selle sur son dos 
• au retour de balade une transpiration qui n’est pas uniforme sous le tapis et la selle 
• un cheval qui se défend (coups de cul,  fouaille, ouvre la bouche, claque des dents)
• un cheval stressé, craintif, etc. 

La question de la sangle 

On a parlé du tapis qui doit être adapté à la morphologie du cheval.
On peut aussi aborder la question de la sangle : les sangles à élastiques n’étaient pas recommandées par la professionnelle car cela rend instable le matériel (selle, étriers). Elle conseillait donc plutôt une sangle sans élastique. 

Selles équitation et rdv saddle fitter : proposition d’essai d’un matériel plus adapté

Si le matériel peut être optimisé, le ou la saddle fitter va vous proposer de régler votre selle (arcade, matelassure quand la selle le permet), sinon d’essayer une selle et un tapis différents. Pas de chance, ma selle Forestier n’est pas réglable, je vais donc essayer une autre selle.

Pour un cheval à haut garrot et du loisir, de la balade à cheval, quelques marques intéressantes dont j’ai retenu les noms : 

• Thorowgood avec la possibilité d’ajouter ou de supprimer de la laine pour modeler la selle et des arcades modifiables
• Loxley.

J’ai essayé une selle Thorowgood lors de la séance, au pas et au trot. Je ne connaissais pas du tout cette marque, connaissant plutôt les marques françaises : Forestier, Gaston Mercier et JMS.
La bonne surprise c’est qu’en synthétique elle coûte un peu moins de 1000 euros. En cuir elle est plus chère, forcément. Il reste à voir les contraintes budgétaires de chacun car cela reste un gros budget.

Les préconisations du saddle fitter

Il s’agit de la conclusion du rendez-vous. Le saddle fitter va vous proposer une ou plusieurs préconisations par rapport à votre matériel. 

Dans mon cas il y a eu deux propositions : 

• changement de selle pour avoir une selle parfaitement adaptée à Oural (et changement du tapis)
• la proposition compromis avec le changement de tapis et la fin des tapis à poches (choix d’un tapis très dégarrotté sans sacoche et achat de sacoches qui se fixent à la selle). 

J’ai privilégié le second choix pour plusieurs raisons : question de budget, âge d’Oural (22 ans), notre emploi du temps avec au final assez peu de sorties en selle (3 ou 4 par mois de deux ou trois heures). Ce choix n’a pas été évident et je me suis posée pas mal de questions. Je savais qu’il fallait que je fasse des changements suite au rendez-vous, mais sur quels changements me décider c’était plus compliqué. J’en ai discuté avec le vétérinaire d’Oural aussi, j’ai réfléchi et pris une décision.

J’ai donc investi dans l’achat d’un tapis Ronzon bien dégarrotté.
Et de sacoches qui seront fixées à la selle.

Selles équitation et rdv saddle fitter : conclusion

Ce rendez-vous avec une saddle fitter m’a appris plein de choses sur la morphologie de mon cheval et les différents types de selles d’équitation et de tapis. 

Je ne le savais pas mais on parle aussi des bit fitters : les professionnels spécialisés dans l’ajustement et le choix du mors et du filet pour le cheval.

Depuis quelques années, on pense davantage au confort du cheval et si c’est une bonne chose pour le cheval, c’est aussi une bonne chose pour le cavalier. Un cheval confortable, c’est un cheval forcément plus à l’écoute et plus zen.
Je prends un exemple très humain mais je le trouve parlant : notre humeur et nos capacités physiques ne seront pas les mêmes si on passe la journée avec des chaussures dans lesquelles on est bien ou des chaussures qui nous font mal au pied. Un pull tout doux ou un pull qui nous gratte et nous fait des plaques rouges.

L’idée va être donc, selon ses moyens financiers et ses possibilités, d’essayer de trouver les accessoires les mieux adaptés à son cheval (et qui vont donc varier d’un cheval à l’autre) sans oublier de penser aux autres éléments de confort du cheval comme par exemple un environnement qui correspond au mieux à ses besoins. 

Merci à Sonia Platon pour le temps pris à observer Oural et à m’expliquer avec des mots très simples le métier de saddle fitter.