Balade à cheval et canicule : 9 conseils simples et précieux

Bonjour !
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C’est l’été, on a envie d’en profiter pour se balader mais voilà, la chaleur est là. Elle s’installe et parfois pour plusieurs jours voire plusieurs semaines, en tout cas en Provence. Aujourd’hui je vous propose donc de vous lister quelques conseils pour vivre sereinement ces grosses chaleurs en balade. On va s’intéresser au bien être du cheval mais aussi du cavalier.
Pour commencer, savez-vous quelle est la température idéale de l’air pour un cheval ?

L’amplitude est large : on parle souvent de 5 à 25 degrés : le cheval arrive à réguler sa température sans souci. Qu’est-ce que ça veut dire ? Bonne nouvelle : l’hiver, même si nous on a froid quand il fait 5 degrés dehors, votre cheval lui, va bien, cette température lui convient encore. La mauvaise nouvelle c’est que 25 degrés ça arrive vite et l’été, en tout cas vers Aix, on avoisine plutôt les 30 à 35 degrés pendant trois mois. Ne parlons pas des 40, une vraie fournaise pour tout le monde, dans ce cas même une petite balade au pas attendra.

Voici donc quelques astuces dans cet article, facilement applicables, pour le bien-être de votre cheval.

Devenez Mr ou Madame Météo !

Il fait chaud, très chaud, alors voici un premier conseil assez basique pour vos balades : se renseigner sur la météo pour avoir une idée du temps et des températures qu’il va faire dans les prochains jours. Si une journée est plus fraiche que l’autre, vous aurez votre jour de balade tout trouvé.
Si à l’inverse vous voyez du 35, 36, 37, 38 sur plusieurs jours, le plus sage est d’attendre la semaine suivante pour votre petite sortie.

Météo France a créé 4 niveaux de vigilance distincts pour les risques météorologiques :

• vert (pas de vigilance particulière à avoir)
• jaune (être attentif notamment si on pratique des activités sensibles au risque météo)
• orange (il faut être très vigilant)
• rouge (vigilance absolue demandée).

Ce sont ces couleurs qui s’appliquent à chaque fois donc pour la canicule aussi.
Mon avis : en niveau de vigilance jaune canicule on peut y aller, une petite balade au pas tôt le matin ou tard le soir pourra dégourdir les jambes de votre cheval dans un peu de fraicheur, surtout si vous empruntez des chemins à l’ombre avec pourquoi pas un petit cours d’eau pour mettre les pieds dans l’eau (le rêve).
En niveau orange et rouge, mieux vaut patienter quelques jours, ce sont des niveaux qui en général ne durent pas et quand on voit par exemple les 40 degrés qu’il a fait dans le sud-ouest pendant quelques jours on comprend bien que ce sont les jours où il ne faut pas sortir…

Choisissez intelligemment vos heures de balade

En période de canicule, il va très vite faire chaud, même assez tôt le matin. Les heures à privilégier pour une balade à cheval vont donc être les heures les plus fraîches, je dirais de 7 à 9h le matin et à partir de 19-20h le soir.
Ce n’est pas franchement le moment de partir 4 heures de suite, il est plus judicieux de faire de petites balades pour ne pas avoir trop chaud.
Dans la journée il est préférable que votre cheval reste tranquillement à l’ombre, dans son paddock ou dans son pré.

Privilégiez avant tout les balades au pas

Le cheval est comme nous : la chaleur le fatigue. On ne s’imagine pas courir à toute vitesse quand il fait trop chaud. Pour le cheval c’est pareil, le mieux est donc de privilégier les balades au pas.

Balade à cheval et canicule : proposez à votre cheval de boire

En quittant le paddock ou le pré quand vous allez chercher votre cheval le matin, pensez à lui proposer de boire, en veillant à son hydratation vous allez beaucoup l’aider. Au retour de la balade, c’est pareil, avant de lâcher votre cheval, proposez lui de boire.
Je crois me rappeler que c’est en galop 1 qu’on apprend qu’un cheval boit entre 20 et 40 litres d’eau par jour. Quand il fait très chaud, il va boire encore plus.

Alors si vous trouvez que votre cheval ne boit pas beaucoup, vous pouvez essayer de lui mettre une pierre à sel qu’il léchera. Mécaniquement la pierre à sel l’incitera à boire davantage.

En balade, si votre itinéraire passe par un cours d’eau ou autre c’est encore mieux, votre cheval pourra boire s’il a soif. Et même s’amuser dans l’eau s’il aime bien ça.

Balade à cheval et canicule : à la recherche de l’ombre

Vous pouvez privilégier les balades où vous savez que les chemins sont ombragés. C’est complètement fou la différence entre un endroit sous l’ombre des arbres et à 2 mètres un endroit en plein soleil sans ombre (en plein cagnard comme on dit). Je dirais qu’il y a bien 5 degrés d’écart dans le ressenti de la température.
D’ailleurs, je ne comprends toujours pas pourquoi dans des villes comme Marseille on ne plante pas plus d’arbre, cela aiderait tellement à réguler la chaleur en ville.

Comment savoir si votre cheval est déshydraté ?

Hé bien c’est comme pour les enfants : il suffit de pincer un peu la peau et de regarder si après avoir pincé le pli cutané persiste ou non. Si la peau ne reprend pas sa forme habituelle, le cheval est déshydraté.

Une petite douche au retour de la balade

La douche a deux intérêts : 

• votre cheval va se rafraîchir
• estomper l’odeur de la sueur : les insectes devraient laisser votre cheval un peu tranquille.

Si vous n’avez pas de douche, il existe des douches portables souvent utilisées pour le camping ou les randonnées, ça peut être un investissement intéressant pour cet été et les prochains. Prévoir quelques dizaines d’euros.

Balade à cheval et canicule : je pense aussi à moi

Quelques petites précautions à prendre : pensez à emporter une bouteille d’eau dans vos sacoches et n’hésitez pas à mettre de la crème solaire avant le départ.
Si je dis ça c’est que j’ai eu le malheur d’oublier d’en mettre une fois, début juin et c’est forcément le jour où je me suis retrouvée avec un chemin fermé et un long détour à faire pour rentrer. Résultat : mes avant-bras sont devenus rouge vifs, j’ai douillé, ça brûlait et j’ai regretté de ne pas y avoir pensé. J’ai vu mes bras cuire au fur et à mesure de la balade et je ne pouvais rien faire. L’autre alternative c’est un vêtement léger à manche longue.
Je ne parle pas de casquette ou de chapeau évidemment puisqu’on a sa bombe sur la tête.

Attention aux chemins fermés

En période de canicule, il peut être interdit de circuler sur des chemins qui d’habitude sont autorisés à la promenade. Pour plus d’infos je vous invite à regarder mon article sur les accès aux massifs forestiers des Bouches du Rhône pendant l’été.

Et vous, avez-vous d’autres astuces pour le bien-être de votre cheval en balade les jours de grosse chaleur ? N’hésitez pas à les écrire en commentaires.